Les services sociaux contribuent à bien des égards à renforcer la cohésion sociale. Il convient de ne pas sous-estimer le rôle qu'ils jouent dans l'amélioration de notre bien-être et de la qualité de notre vie. Les services sociaux des 44 Etats membres du Conseil de l'Europe n'ont pas tous atteint un degré de développement comparable, mais ils sont tous confrontés à des problèmes analogues. En émettant le souhait que des services sociaux globaux et de qualité soient mis à la disposition de tous dans l'ensemble des Etats membres, le ministère fédéral allemand de la Famille, des Personnes âgées, de la Condition féminine et de la Jeunesse, a organisé, en coopération avec le Conseil de l'Europe, une conférence sur «Le rôle des services sociaux dans le cadre d'un développement social durable», qui s'est tenue les 25 et 26 octobre 2001 à Berlin. Cette publication contient les documents de travail et les conclusions de la Conférence.
