Soucieux de maintenir les principes de la diversité culturelle, le Conseil de l'Europe s'est engagé dans l'élaboration de cet instrument commun. Reconnaissant que le maintien de la diversité culturelle ne peut plus être efficacement assuré au seul niveau national, les Etats membres ont invité le Conseil de l'Europe à établir un instrument international constituant le cadre d'une approche coordonnée de la question. La Déclaration sur la diversité culturelle a été adoptée par le Comité des Ministres le 7 décembre 2000.