Des responsables de zones protégées, notamment celles qui sont titulaires du Diplôme européen, se sont réunis du 8 au 10 juin 1997 au parc national des Abruzzes en Italie pour discuter du rôle essentiel que jouent les espaces protégés pour une conservation généralisée de la nature.
A travers l'étude d'expériences visant à concilier les activités humaines avec les exigences de conservation de la nature et du paysage, des principes valables pour l'ensemble du territoire ont pu être élaborés.