Cette étude est destinée à développer certains aspects des principes directeurs pour le développement territorial durable du continent européen, adoptés lors de la 12e session de la Conférence européenne des ministres responsables de l'aménagement du territoire des Etats membres du Conseil de l'Europe (Cémat), tenue à Hanovre, en septembre 2000. L'objectif de ces principes est d'identifier les mesures d'aménagement du territoire grâce auxquelles les populations des Etats membres du Conseil de l'Europe sont susceptibles d'accéder à un niveau de vie acceptable. C'est une condition préalable fondamentale à la stabilisation des structures démocratiques dans les villes, les communes et les régions.
L'étude démontre que les modèles de partenariat entre secteur public et secteur privé peuvent constituer des instruments utiles à la mise en oeuvre d'opérations de développement de l'espace. Ces partenariats publics-privés (PPP) ne peuvent cependant se passer d'une structure administrative efficace aux niveaux régional et local.