Le tourisme est devenu l'activité économique la plus importante du monde et sa plus grande industrie. L'Europe reste la destination la plus demandée par les voyageurs internationaux, une tendance qui va probablement durer. L'industrie du tourisme consomme un espace considérable : cela s'aggrave dans des proportions inquiétantes, au point de détruire progressivement les éléments de base sur lesquels il se fonde. Les politiques d'aménagement du territoire ont pour mission d'intégrer harmonieusement le développement touristique parmi les autres valeurs du territoire, en établissant des limites et en maintenant la qualité de l'environnement.