Le rôle de la police dans un société démocratique est primordial et il n'est pas contradictoire de dire que la police est la protectrice principale des droits de l'homme dans une société démocratique, mais que par son travail et l'autorité qu'elle exerce, elle risque elle-même de violer les droits de l'homme.
Le but de ce livre est à la fois d'attirer l'attention sur les problèmes que rencontre la police face à la question globale des droits de l'homme, qu'ils soient de nature civile, politique, économique, sociale ou culturelle, mais aussi d'examiner les pratiques et les besoins de formation aux droits de l'homme de la police en Europe. Des propositions spécifiques de matériel de formation, essentiellement destiné aux nouvelles recrues, ont été formulées.